⒈ 糧食斷絕。

引《史記·高祖本紀》：“漢軍絶食，乃夜出女子東門二千餘人，被甲， 楚因四面擊之。”
清昭槤《嘯亭雜錄·劉文定》：“劉文定公綸，武進人，少時家貧窶，曾至絶食。”
魯迅《墳·燈下漫筆》：“可是忽而變了一個窮人，幾乎要絕食，很有些恐慌。”

⒉ 拒絕進食。

引北齊顏之推《顏氏家訓·風操》：“然禮緣人情，恩由義斷，親以噎死，亦當不可絶食也。”

⒊ 多用于表示抗議或自殺。

引唐白行簡《李娃傳》：“生怨懣，絶食三日，遘疾甚篤，旬餘愈甚。”
清戴名世《王烈婦傳》：“烈婦哭踴絶食，欲從死，舍人諸子及家眾皆止之。”
楊沫《青春之歌》第一部第二二章：“為了爭取改善政治犯的生活，他仍然領導了監獄的絕食斗爭。”

⒋ 暫停進食。

引漢劉向《說苑·尊賢》：“楊因見趙簡主，曰：‘臣居鄉三逐，事君五去，聞君好士，故走來見。’ 簡主聞之，絶食而嘆，跽而行。”

斷絕飲食。《周書．卷四五．儒林傳．樊深傳》：「墜崖傷足，絕食再宿。」《三國演義．第一三回》：「楊奉尋得牛車一輛，載帝至大陽。絕食，晚宿于瓦屋中。」也作「絕粒」。