⒈ 亦稱“崑山腔”。傳統戲曲劇種名。原為元末明初昆山一帶流行的民間戲曲腔調， 明嘉靖間經昆山人魏良輔的革新，變弋陽海鹽故調及民間曲調為昆腔，初只行于吳中，后漸流傳各地，盛行于明末清初。以演唱傳統劇本為主，兼用笛、笙、簫、琵琶伴奏，舞蹈優美，曲調細膩婉轉，又有“水磨腔”之稱。地方戲曲聲腔之一。 元代產生于江蘇昆山，故稱。 明人魏良輔等又吸取南曲、北曲、弋陽腔之特點，加以改革，遂漸臻于完善，成為明清兩代主要戲曲聲腔。又稱昆曲、昆山腔。

引明徐渭《南詞敘錄》：“今唱家稱弋陽腔，則出於江西，兩京、湖南、閩、廣用之；稱餘姚腔者，出於會稽，常、潤、池、太、揚、徐用之；稱海鹽腔者， 嘉、湖、溫、臺用之。惟崑山腔止行於吳中，流麗悠遠，出乎三腔之上，聽之最足蕩人。”
《花月痕》第六回：“好一會， 曼云等以次唱完， 小岑笑道：‘如今該是秋痕崑腔一開生面了。’”
《老殘游記》第二回：“他又把那南方的什么崑腔、小曲，種種的腔調，他都拿來裝在這大鼓書的調兒里面。”

流行于我國江浙一帶的劇種。始于元代，最初是江蘇昆山一帶民間所流行的清唱腔調，故稱為「昆山腔」。明嘉靖年間，魏良輔以昆山腔為基礎，綜合我國各地方腔調，揉合南北曲，以笛、管、笙、琵琶、鑼鼓等為樂器，旋律婉轉細致，擅長抒情，有「水磨調」之稱，為集南北曲大成的時曲，是明代到清中葉以前我國主要的戲曲腔調。由于所唱的是曲牌，故稱為「昆曲」；因以江南蘇州昆山一帶的語言演出，故也稱為「昆劇」。