⒈ 很緊急；很急迫。

引《詩·小雅·采薇》：“豈不日戒， 玁狁孔棘。”
鄭玄箋：“孔，甚也；棘，急也。”
宋王應麟《困學紀聞·考史五》：“邊事孔棘，御史有疏云：‘虜雖強，而必亡之勢已見。’”
清王士禛《池北偶談·談獻二·亓韓》：“王事孔棘，且君命不宿於家，不可以弟故遲君命。”
章炳麟《軍政府討滿洲檄》：“我國民伯叔兄弟，亦既燭其奸慝弗為惑亂，以胡寇孔棘之故，惟奮起逐北，摧其巢穴，以為中華種族請命。”

⒉ 艱危；困窘。

引南朝梁沉約《郊居賦》：“伊皇祖之弱辰，逢時艱之孔棘。”
宋葉適《梁父吟》：“喟余生之孔棘兮，邈不及夫七十二君。”
明李沂《灣頭虎》詩：“朝逐虎，暮逐虎，逐虎不得官長怒。窮民孔棘，匪惟伊虎之故。”