⒈ 官署名。 《周禮》官名有大行人之職， 秦及漢初稱典客， 景帝六年，更名大行令， 武帝太初元年，改稱大鴻臚，主掌接待賓客之事。 東漢以后，大鴻臚主要職掌為朝祭禮儀之贊導。 北齊始置鴻臚寺， 唐一度改為司賓寺， 南宋、金、元廢， 明復之， 清沿置。主官或稱卿，或稱正卿，副職為少卿，屬官因各朝代而異，或有鳴贊、序班，或置丞、主簿。 《漢書·百官公卿表上》：“典客， 秦官，掌諸歸義蠻夷，有丞。

引景帝中六年更名大行令， 武帝太初元年更名大鴻臚。”
顏師古注引應劭曰：“郊廟行禮讚九賓，鴻聲臚傳之也。”
《新唐書·百官志三》：“凡客還，鴻臚籍衣齎賜物多少以報主客，給過所。”

⒉ 指該官署官員。

引唐韓愈《袁氏先廟碑》：“始居華陰，為拓拔魏鴻臚。”
明李東陽《十八日聽傳臚有作》詩：“黃紙數行丹詔字，鴻臚三唱甲科名。”

職官名。周置大行人之職，秦稱為「典客」，北齊稱為「鴻臚寺」。主掌朝貢慶吊的贊導相禮。