⒈ 指春秋魯哀公十四年獵獲麒麟事。相傳孔子作《春秋》至此而輟筆。

引《春秋·哀公十四年》：“春，西狩獲麟。”
杜預注：“麟者仁獸，圣王之嘉瑞也。時無明王出而遇獲， 仲尼傷周道之不興，感嘉瑞之無應，故因《魯春秋》而脩中興之教。絶筆於‘獲麟’之一句，所感而作，固所以為終也。”
唐李白《古風》之一：“希圣如有立，絶筆於獲麟。”

⒉ 指春秋末期。

引《史記·太史公自序》：“自獲麟以來四百有餘年，而諸侯相兼，史記放絶。”
《舊唐書·文苑傳上·王勃》：“﹝祖通﹞依《春秋》體例，自獲麟后，歷秦漢至於后魏，著紀年之書，謂之《元經》。”
梁啟超《論中國學術思想變遷之大勢》第三章第一節：“獨至獲麟以后，迄於秦始，實為中國社會變動最劇之時代。”

⒊ 指漢武帝太始二年捕獲白麟事。

引《漢書·武帝紀》：“往者（ 太始二年）朕郊見上帝，西登隴首，獲白麟以饋宗廟。”
《后漢書·班彪傳》：“孝武之世，太史令司馬遷 ……據楚漢列國時事，上自黃帝，下訖獲麟，作本紀，世家、列傳、書、表凡百三十篇。”

⒋ 喻指著作的絕筆。

引南朝梁元帝《金樓子·立言上》：“以有涯之生，逐無涯之智，余將養性養神，獲麟於《金樓》之制。”
唐唐彥謙《吊方干處士》詩之一：“別號行鳴雁，遺編感獲麟。”