⒈ 君主的祖父或遠祖。

引《書·五子之歌》：“皇祖有訓：民可近，不可下。”
孔傳：“皇，君也，君祖禹有訓戒。”
《儀禮·聘禮》：“孝孫某，孝子某，薦嘉禮于皇祖某甫。”
《左傳·哀公二年》：“曾孫蒯聵，敢昭告皇祖文王，列祖康叔，文祖襄公。”
漢張衡《南都賦》：“皇祖止焉， 光武起焉。”
明孫傳能《剡溪漫談·曾孫》：“今朝廷祭告宗廟，高祖而上，概稱皇祖；自稱皆孝玄孫，乃不稱曾。”

⒉ 對已故祖父的敬稱。

引《隸續·晉右軍將軍鄭烈碑》：“遝至曾祖先生，皇祖徵君。”
南朝梁沉約《郊居賦》：“伊皇祖之弱辰，逢時艱之孔棘。”
唐韓愈《祭十二兄文》：“惟我皇祖，有孫八人。惟兄與我，后死孤存。”
宋歐陽修《瀧岡阡表》：“皇祖府君，累贈金紫光祿大夫，太師中書令兼尚書令。”
清梁章鉅《稱謂錄·亡祖》：“李習之述其大父事狀題曰《皇祖實録》。當時不以為怪；若施之近代，則犯大不韙矣。故古時稱有不可通於今者，此類是也。”

遠祖，高祖以上的祖先。