⒈ 古代書寫用的竹木片。亦泛指書寫用品。

引《藝文類聚》卷五八引三國吳謝承《后漢書》：“王充於宅內門戶壚柱，各置筆硯簡牘，見事而作，著《論衡》八十五篇。”
晉杜預《＜春秋經傳集解＞序》：“諸侯亦各有國史，大事書之於策，小事簡牘而已。”
唐黃滔《魏侍中諫獵賦》：“文高而簡牘增煥，思苦而煙霞動色。”

⒉ 指文書；書籍；書簡。

引南朝梁蕭統《＜文選＞序》：“若斯之流，又亦繁博，雖傳之簡牘，而事異篇章，今之所集，亦所不取。”
北齊顏之推《顏氏家訓·慕賢》：“及西臺陷歿，簡牘湮散， 丁亦尋卒於揚州。”
《舊唐書·韋元甫傳》：“元甫精於簡牘， 錫詳於訊覆。”
宋蘇轍《蠶麥》詩：“為農良未易，為吏畏簡牘。”
魯迅《書信集·致李秉中》：“來信令我作書再催并介紹，今寫則寫矣，附上，但即令見面，恐其不得要領，仍又與未見無異……況我又不善簡牘，不能作宛轉動聽之言哉！”

簡為竹片、木片，牘為木板。在紙張未發明以前，文字乃書寫于簡牘之上，后世遂為典籍、書信的通稱。