⒈ 形容牛角初生之狀。言其形小如繭似栗。

引《禮記·王制》：“祭天地之牛，角繭栗；宗廟之牛，角握；賓客之牛，角尺。”
《漢書·禮樂志》：“牲繭栗，粢盛香。”
顏師古注：“言角之小，如繭及栗之形也。”

⒉ 借指牛犢。

引《國語·楚語下》：“郊禘不過繭栗，烝賞不過握把。”

⒊ 指植物的幼芽或蓓蕾。

引宋黃庭堅《寄王定國》詩序：“往歲過廣陵，值早春，嘗作詩云：……紅藥梢頭初繭栗， 揚州風物鬢成絲。”
宋黃庭堅《食筍》詩：“繭栗戴地翻，觳觫觸墻壞。”

⒋ 古以小牛祭祀，因以“繭栗”泛指祭品。

引《三國志·魏志·王朗傳》“進封樂平鄉(xiāng)侯” 裴松之注引《魏名臣奏》載王朗《節(jié)省奏》：“既違繭栗慤誠之本，掃地簡易之指，又失替質(zhì)而損文、避泰而從約之趣。”

初生的小牛，其角如繭如栗，故以繭栗指小牛。