⒈ 泛指九卿官署。

引《北齊書·邢邵傳》：“美榭高墉嚴壯於外，槐宮棘寺顯麗於中。更明古今，重遵鄉飲，敦進郡學，精課經業。”
唐駱賓王《久戍邊城有懷京邑》詩：“棘寺游《三禮》， 蓬山簉八儒。”

⒉ 大理寺的別稱。古代聽訟于棘木之下，大理寺為掌刑獄的官署，故稱。

引唐劉長卿《西庭夜燕喜評事兄拜會》詩：“棘寺初銜命， 梅仙已誤身。”
宋陳亮《甲辰答朱元晦書》：“五月二十五日， 亮方得離棘寺而歸。”
《續資治通鑒·宋高宗紹興二十五年》：“近者沉長卿以謗訕被鄉人訟送棘寺。”

古時掌管刑獄的官署。因古時最初聽訟斷獄于棘木之下，故稱為「棘寺」。