⒈ 古代指潛入敵方刺探情報、機密，進行擾亂、顛覆活動的人。

引《左傳·成公十六年》“諜輅之” 唐孔穎達疏：“兵書有反間之法，謂詐為敵國之人，入其軍中，伺侯間隙以反告己，軍令謂之細作人也。”
明梁辰魚《浣紗記·吳刎》：“他是越國來的，焉知這幾年不是來我家做反間的？”
清紀昀《閱微草堂筆記·如是我聞四》：“某本為甲反間，各忠其所事。”

⒉ 誘使敵方的間諜或其他人反為我用，制造其內訌而伺機取勝。

引《孫子·用間》：“反間者，因其敵間而用之。”
杜牧注：“敵有間來窺我，我必先知之，或厚賂誘之，反為我用；或佯為不覺，示以偽情而縱之，則敵人之間，反為我用也。”
《漢書·高帝紀上》：“陳平反間既行， 羽果疑亞父，亞父大怒而去。”
清魏源《圣武記》卷一：“我軍縱反間，言與崇煥有成約，令所獲太監知之，陰縱使去。 明崇禎帝前疑崇煥擅殺毛文龍，至是，即召崇煥入城，下之獄。”

利用敵方的間諜傳遞假情報，或者散布離間的謠言等，使敵人發生內哄，借以取勝的方法。