⒈ 不務正業的游民。

引《商君書·墾令》：“惰民不窳，而庸民無所於食，是必農。”
太平天囯洪仁玕《資政新篇》：“惰民不務正業，專以異端誣民，傷風敗俗，莫逾於此。”

⒉ 元明時浙江境內受歧視的一部分民戶。也稱“墮民”。 元滅宋后，將俘虜和罪犯集中于紹興等地，稱之為“怯憐戶”，在紹興也叫“樂戶”，后稱“惰民”。 明編戶籍，統列之為“丐戶”，世充婚喪喜慶等賤役，不許與平民通婚和應科舉。或曰宋將焦光瓚率部降金，金軍北退后， 宋貶其部為“惰民”。此外尚有明初設置之說，其成員傳系張士誠、方國珍的部屬。惰民直至清雍正時始改變其戶籍，和平民同列。參閱《通志·食貨五》、 清顧炎武《日知錄·降臣》、 清俞正燮《癸巳類稿·除樂戶丐戶籍及女樂考附古事》。

相傳為宋代罪俘的后裔，散居在蘇浙兩省，不得為官吏及與良民通婚。民國成立，才完全恢復其平等地位。