⒈ 正身拱手。指恭敬有禮，莊重不茍。

引《莊子·山木》：“﹝孔子﹞左據槁木，右擊槁枝，而歌猋氏之風…… 顏回端拱還目而窺之。”
《晉書·隱逸傳·張忠》：“冬則緼袍，夏則帶索，端拱若尸。”
《南史·王球傳》：“王弘兄弟貴動朝廷， 球終日端拱，未嘗相往來。”
清劉大櫆《下殤子張十二郎壙銘》：“每垂髫自內庭徐徐行至學舍，北向端拱立，長揖乃就坐。”

⒉ 指帝王莊嚴臨朝，清簡為政。

引《魏書·辛雄傳》：“端拱而四方安，刑措而兆民治。”
唐歐陽詹《珍祥論》：“即虐如秦皇，雖車轍遍于宇內，不如太宗端拱於堂上也。”
唐黃滔《省試王者之道如龍首賦》：“以端拱之尊比義，取產澤之靈合符。”

⒊ 謂閑適自得，清靜無為。

引《晉書·阮孚傳》：“日月自朗，臣亦何可爝火不息？正應端拱嘯詠，以樂當年耳。”
明王守仁《傳習錄》卷上：“到得無私可克，自有端拱時在。”

端坐拱手。比喻古圣王無為而天下治。