⒈ 謂用泥封緘文書。古代文書囊笥外加繩捆扎，在繩結處以膠泥加封，上蓋鈐印，以防泄密、失竊。也有將簡牘盛于囊內，在囊外系繩封泥者。盛行于秦漢。清末以來，此項遺物發現甚多。參閱清吳式芬陳介祺《封泥考略》， 清劉鶚《鐵云藏封泥》， 周明泰《續封泥考略》、《再續封泥考略》， 王國維《齊魯封泥集存》， 馬衡《封泥存真》。

引《后漢書·百官志三》：“守宮令一人，六百石。本注曰：主御紙筆墨，及尚書財用諸物及封泥。”
唐李林甫《嵩陽觀圣德感應頌》：“目對封泥，手連印署?！?br />王國維《＜齊魯封泥集存序＞》：“竊謂封泥之物，與古璽相表里，而官印之種類，較古璽印為尤伙，其足以考正古代官制地理者，為用至大。”

⒉ 此謂守關如封泥，后因以“封泥”喻據守雄關。

引《后漢書·隗囂傳》：“元 ( 王元 )請以一丸泥為大王東封函谷關，此萬世一時也?！?br />唐太宗《入潼關》詩：“棄襦懷遠志，封泥負壯情。”

古人未有紙時，以簡素傳遞信息，為防私拆，在繩結開啟處，以泥封緊，加蓋印章，故稱為「封泥」。其殘存者，對古代文字及官爵、地名的研究，頗有助益，如馬王堆一號墓「轪侯家丞」封泥。