⒈ 亦作“肥皁”。古代用皂莢或肥珠子等搗爛制成丸，用以洗滌去污者，均稱“肥皂”。參見“肥皂莢”、“肥珠子”。

引宋莊季裕《雞肋編》卷上：“浙中少皁莢，澡面涴衣，皆用肥珠子。木亦高大，葉如槐而細，生角，長者不過三數寸。子圓黑肥大，肉亦厚，膏潤于皁莢，故一名肥皁。”
元鄭廷玉《忍字記》第一折：“可怎生洗不下來，將肥皂來。”
明劉侗于奕正《帝京景物略·金魚池》：“﹝魚﹞吞肥皂水得一死。”

⒉ 近代洗滌去污用的化學制品，通常制成塊狀，沿舊稱。一般洗滌用的肥皂用油脂和氫氧化鈉制成。工業上用重金屬或堿土金屬鹽的肥皂做潤滑劑。

引曹禺《北京人》第一幕：“原來他的化學教科書不好，那節肥皂的制造方法，沒有寫明白。”

一種清潔用品。舊時將肥皂莢搗爛為丸，用來洗濯衣物，稱為「肥皂」。今多用化學方法制成。