⒈ 殷周時代一方諸侯之長。后泛稱地方長官。 漢以來之刺史， 唐之采訪使、觀察使， 明清之布政使均稱“方伯”。

引《禮記·王制》：“天子百里之內以共官，千里之內以為御，千里之外設方伯。”
《史記·周本紀》：“周室衰微，諸侯彊并弱， 齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。”
裴駰集解引鄭司農曰：“長諸侯為方伯。”
《漢書·何武傳》：“刺史，古之方伯，上所委任，一州表率也。職在進善退惡。”
唐韓愈《送許使君刺郢州序》：“于公身居方伯之尊，蓄不世之材，而能與卑鄙庸陋相應答如影響。”
清王韜《淞濱瑣話·金玉蟾》：“薦章交上，升任黔中廉訪使，旋升方伯，改授云南巡撫。”

一方諸侯之長。《禮記．王制》：「千里之外，設方伯。」后泛稱各地方的長官。《文選．曹冏．六代論》：「且今州牧郡守，古之方伯諸侯，皆跨有千里之土，兼軍武之任。」也稱為「邦伯」。