⒈ 《列子·湯問》：“伯牙善鼓琴， 鐘子期善聽。 伯牙鼓琴，志在高山。 鐘子期曰：‘善哉！峩峩兮若泰山 ！’志在流水。

引鐘子期曰：‘善哉！洋洋兮若江河 ！’”
后以“高山流水”為知音相賞或知音難遇之典，或比喻樂典高妙。 宋王安石《次韻和張仲通見寄三絕句》之一：“高山流水意無窮，三尺空絃膝上桐。”
金董解元《西廂記諸宮調》卷四：“不是秦箏合眾聽，高山流水少知音。”
元金仁杰《追韓信》第一折：“嘆良金美玉何人曉，恨高山流水知音少。”
清袁于令《西樓記·病晤》：“清商繞畫梁，一聲一字，萬種悠揚，高山流水相傾賞。”

⒉ 琴曲名。內容即據《列子·湯問》所載伯牙與鐘子期的故事譜寫。原為一曲， 唐時始分為二曲，至宋時又分《高山》為四段，《流水》為八段。一說《高山流水》本屬一曲， 元人始分為二。現存傳譜初見于《神奇秘譜》。

⒊ 詞牌名。

引《詞譜》卷三五：“調見《夢窗詞》， 吳文英自度曲，贈丁基仲妾作也。妾善琴，故以《高山流水》為調名。”

形容樂曲的高妙。語本《列子．湯問》：「伯牙鼓琴，志在登高山。鐘子期曰：『善哉！峨峨兮若泰山。』志在流水。鐘子期曰：『善哉！洋洋兮若江河。』」后比喻知音的　難遇。《董西廂．卷四》：「不是秦箏合眾聽，高山流水少知音。」元．馬致遠《任風子．第二折》：「高山流水知音許，古木蒼煙入畫圖。」也作「流水高山」。