⒈ 派往外國的正使或公使的副手。

引《史記·司馬相如列傳》：“副使王然于、壺充國、呂越人馳四乘之傳，因巴蜀吏幣物以賂西夷。”
《清史稿·職官志六》：“光緒元年，定出使制，命侍郎郭嵩燾使英，翰林院侍講何如璋使日本，京卿陳蘭彬使美日祕國，俱置副使。”

⒉ 指節度使或三司使等的副職。

引《舊唐書·職官志三》：“節度使一人，副使一人?！?br />《宋史·職官志十》：“巡幸，有行宮都部署，行宮有三司使、副使、判官、行宮使、都監?！?br />《明史·職官志四》：“﹝按察司﹞副使、僉事，分道巡察?！?/span>