⒈ 指附屬于諸侯大國的小國。

引《詩·魯頌·閟宮》：“錫之山川，土田附庸。”
鄭玄箋：“賜之以山川土田及附庸，令專統之。”
《禮記·王制》：“公侯田方百里，伯七十里，子男五十里；不能五十里者，不合於天子，附於諸侯曰附庸。”
鄭玄注：“附庸者，以國事附於大國，未能以其名通也。”
《北史·周紀上·太祖文帝》：“立蕭詧為梁主，居江陵，為魏附庸。”
聶紺弩《季氏將伐顓臾》：“現在還嫌財發得不夠，又要去打劫那附庸顓臾，使得顓臾和本土的許多人民都家破人亡，妻離子散。”

⒉ 喻指尚處于弱小幼稚階段而未能發展成完美獨立的事物。

引南朝梁劉勰《文心雕龍·詮賦》：“六義附庸，蔚成大國。”

⒊ 喻指處于次要地位的、從屬地位的。

引清錢泳《履園叢話·談詩·以詩存人》：“文壇恥説為偏將，酒國甘居是附庸。”
徐遲《地質之光》：“把持中國學術機關，使之成為外國學術機構的附庸。”

⒋ 附屬依托。

引唐沉亞之《謫掾江齋記》：“然則吾以為肝者，膽附庸其中。”

附屬于諸侯或大國的小國，藉著聽其指揮來得到庇護。

如：「有錢人家喜歡附庸風雅，訂做一些書柜，卻放置酒瓶。」