⒈ 回歸本原，還復本性。

引《老子》：“夫物蕓蕓，各復歸其根，歸根曰靜，是謂復命。”
河上公注：“言安靜者是為復還性命使不死也。”
《莊子·則陽》：“復命搖作，而以天為師，人則從而命之也。”
成玄英疏：“反乎真根，復於本命，雖復搖動，順物而作，動靜無心，合於天地，故師於二儀也。”

⒉ 完成使命后回報情況。

引《儀禮·聘禮》：“介卒復命出，奉柩送之。”
唐杜甫《寄裴施州》詩：“紫衣使者辭復命，再拜故人謝佳政。”
《老殘游記》第十二回：“我今兒聽見一件驚天動地的案子，其中關係著無限的性命，有天矯離奇的情節，正要與你商議，明天一黑早就要復命的。”

將傳達命令的結果再回復給發令者。

如：「你這樣遲不作答，叫我如何回去復命？」