⒈ 古人立身行事的道理。

引《詩·鄭風·女曰雞鳴序》：“陳古義，以刺今不説德而好色也。”
孔穎達疏：“陳古之賢士好德不好色之義。”
宋蘇軾《孔毅父妻挽詞》：“高風相賓友，古義仍兄弟。”

⒉ 古書的義理。

引《史記·酷吏列傳》：“湯決大獄，欲傅古義，乃請博士弟子治《尚書》《春秋》補廷尉史，亭疑法。”
《三國志·魏志·高貴鄉公髦傳》：“古義弘深，圣問奧遠，非臣所能詳盡。”
清龔自珍《乙丙之際塾議第十七》：“大都君臣借天象傅古義，以交相儆也。”

⒊ 古人對經籍的傳統解釋。

引《漢書·儒林傳·丁寬》：“寬至雒陽，復從周王孫受古義，號《周氏傳》。”

⒋ 文字詞匯的古代意義。

引楊樹達《＜古聲韻討論集＞序》：“讀書必求其義，而古義寓於古音；以今音求古義，猶適燕代而南其轅也。”