⒈ 舊指地方向朝廷薦舉人才。

引《禮記·射義》：“諸侯歲獻，貢士於天子?！?br />孔穎達疏：“諸侯三年一貢士於天子也?！?br />《后漢書·王符傳》：“其貢士者，不復依其質干，準其才行，但虛造聲譽，妄生羽毛?！?br />唐元稹《戲兵部馬射賦》：“貢士之程，職司其舉?！?br />《明史·太祖紀三》：“二月丙申，初命天下學校歲貢士於京師?！?/span>

⒉ 指所薦舉之人。

引《陳書·宣帝紀》：“辨方分職，旰食早衣；傍闕爭臣，下無貢士。”

⒊ 清制，會試中式者為貢士。

引《清史稿·選舉志三》：“次年試舉人於京師，曰會試，中式者為貢士?！?br />《二十年目睹之怪現狀》第九六回：“此刻要他寫一張借據，那可就比新貢士殿試寫一本策還難點了。”
嚴復《救亡決論》：“至於成貢士，入詞林，則其號愈榮，而自視也亦愈大?！?/span>

科舉會試及第，但未經殿試的讀書人。