⒈ 舊謂人在世間受到種種束縛，如魚在網，故稱塵網。

引漢東方朔《與友人書》：“不可使塵網名韁拘鎖，怡然長笑，脫去十洲三島。”
晉陶潛《歸園田居》詩之一：“誤落塵網中，一去三十年。”
唐王維《普提寺禁口號又示裴迪》：“安得捨塵網，拂衣辭世喧。”
《紅樓夢》第一一八回：“我們生來已陷溺在貪、嗔、癡、愛中，猶如污泥一般，怎么能跳出這般塵網？”

⒉ 沾滿灰塵的蛛網。形容環(huán)境凄涼。

引明高啟《結客少年場行》：“魏其盛時客滿門，自言一一俱銜恩； 魏其既罷誰復見？養(yǎng)士堂中塵網遍。”

人在世間，身心常受拘牽束縛，如陷網中，難得自由，故塵網比喻人世。