⒈ 實沉與閼伯，傳說中的人物名。相傳為高辛氏 ( 帝嚳 )之子。 實沉與其兄閼伯不和，時動干戈。 堯因遷實沉于大夏，主參星；遷閼伯于商丘，主辰星。見《左傳·昭公元年》。后因以“沉閼”作兄弟相殘的典故。

引《隋書·河間王弘傳》：“王之昏主，心若豺狼，讎忿同胞，有逾沉閼?！?/span>

⒉ 沉滯阻塞。引申為官職未得升遷。

引清陳康祺《郎潛紀聞》卷十二：“是時叔元方隆隆炎炎， 何姜皆沉閼未遇，非讀書養氣，那得如許風骨！”