⒈ 本指奴隸。后亦以稱輔佐帝王的臣佐。

引《前漢書平話續集》卷上：“朕觀班中臣宰，多半而鬢髮斑白，無人掌帥。”
《三國演義》第四回：“董賊潛懷廢立圖， 漢家宗社委丘墟。滿朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。”
《初刻拍案驚奇》卷二：“許多隨駕去的臣宰，尚不能逃，公主鞋弓襪小，如何脫離得歸來？”
郭沫若《奴隸制時代·駁＜實庵字說＞》：“臣宰是奴隸，本來是舊文獻中所固有的說法，例如《說文》說：‘臣象屈服之形’，又‘宰，罪人在屋下執事者’，這已有明白的古訓，篤古的人不敢懷疑。”