⒈ 秦始皇統一中國后以命為“制”，令為“詔”。后因謂即位執政為“稱制”。

引《史記·魏其武安侯列傳》：“孝景崩，即日太子立，稱制，所鎮撫多有田蚡賓客計筴。”
《后漢書·章帝紀》：“帝親稱制臨決。”
《晉書·姚萇載記》：“萇乃從緯謀，以太元九年，自稱大將軍大單于萬年秦王，大赦境內，年號白雀，稱制行事。”

⒉ 代行皇帝的職權。

引《漢書·高后紀》：“惠帝崩，太子立為皇帝，年幼，太后臨朝稱制。”
《后漢書·皇后紀上·和熹鄧皇后》：“鄧后稱制終身，號令自出。”
《續資治通鑒·宋理宗淳祐八年》：“自太宗皇后稱制以來，法度不一，內外離心。”

行使天子的職權。