⒈ 古代帝王對有功年老的大臣賜予手杖，以為榮寵。又對高年賜予王杖，為養老之禮。始行于漢，后世不廢。

引清查慎行《山野老人遠來祝萬壽者以千計目睹盛事紀之以詩》：“賜酺還賜杖，好向后生夸。”
《清史稿·沉德潛傳》：“復詣京師祝皇太后七十萬壽，進《歷代圣母圖冊》，入朝賜杖。”

⒉ 皇帝或尊長對臣下施以杖刑。

引元虞集《中書平章政事蔡國張公墓志銘》：“間車駕時巡，既度居庸，皇太后宮幄在龍虎臺，猝遣使召公宮門下，以中旨切責之，賜杖，公創甚，輿歸京師。”
明沉德符《野獲編·列朝一·伶官干政》：“伶人恣橫，至操文學詞臣進退之權，不待與錢寧通逆濠，已當寸磔矣，乃僅賜杖遣戍兇終，世謂尚未蔽辜云。”
清昭槤《嘯亭雜錄·馬僧》：“余醉與材官角斗，將軍怒，賜杖。”