⒈ 本指被俘的楚國人。后借指處境窘迫無計可施者。

引《左傳·成公九年》：“晉侯觀於軍府，見鐘儀。問之曰：‘南冠而縶者，誰也？’有司對曰：‘ 鄭人所獻楚囚也。’”
唐王昌齡《箜篌引》：“九族分離作楚囚，深溪寂寞絃苦幽，草木悲感聲颼颼。”
明梁辰魚《浣紗記·談義》：“堪笑流離一楚囚，蕭蕭空自佩吳鉤。”
清孫枝蔚《金山》詩：“此間風物異，無那客心愁。身世殊張祐，歌吟類楚囚。”

泛指囚犯、戰(zhàn)俘。參見「南冠楚囚」條。