⒈ 處在門屏之間。寧，古代宮室門內屏外之地。君主在此接受諸侯的朝見。參見“當扆”。

引《禮記·曲禮下》：“天子當寧而立，諸公東面，諸侯西面，曰朝。”
孔穎達疏：“天子當寧而立者，此為春夏受朝時也。寧者，《爾雅》云：‘門屏之間謂之寧。’ 郭注云：‘人君視朝所寧立處。’”
后以“當寧”指皇帝臨朝聽政。 南朝陳徐陵《陳公九錫文》：“酬庸報德，寂爾無聞，朕所以垂拱當寧，載慚懷悸者也。”
唐張說《開元正歷握乾符頌》：“﹝圣上﹞受禪當寧，而光大前烈；垂統拜璧，而慎寧后嗣。”
宋陳亮《論開誠之道》：“平居則何官不可為，緩急則何人不退縮！是宜陛下當寧而嘆天下人才無一之可用。”

⒉ 指皇帝。

引唐白居易《畫元始天尊贊序》：“﹝皇帝﹞命設繪素，展儀形，五彩彰施，七寳嚴飾：所以表當寧之瞻仰，感在天之圣神。”
宋陳造《贈錢郎中》詩：“孤忠當寧知，宏圖時宰領。”
明李東陽《同年祭陸鼎儀文》：“疾疢嬰其志意，造化歛其形軀。當寧臨軒而嗟悼，士林掩涕而欷歔。”