⒈ 捻彈手指作聲。佛家多以喻時間短暫。

引唐王維《六祖能禪師碑銘》：“飯食訖而敷坐，沐浴畢而更衣，彈指不流，水流燈焰，金身永謝，薪盡火滅。”
《翻譯名義集·時分》：“《僧祇》云，二十念為一瞬，二十瞬名一彈指。”
元谷子敬《城南柳》第二折：“年光彈指過，世事轉頭空。”
清紀昀《閱微草堂筆記·如是我聞四》：“一轉瞬而即滅，一彈指而倏生。”
郭沫若《北上紀行》詩之五：“彈指人將老，回頭憾苦多。”

⒉ 捻彈手指作聲。原為印度風俗。用以表示歡喜、許諾、警告等含義。

引《法華經·神力品》：“一時謦欬，俱共彈指。”
智顗文句：“彈指者，隨喜也。”
吉藏義疏：“彈指者，表覺悟眾生。”
《南史·王敬則傳》：“順帝泣而彈指：唯愿后身生生世世不復天王作因緣。”

⒊ 表示情緒激越。

引《新唐書·敬暉傳》：“暉每椎坐悵恨，彈指流血。”
宋文天祥《與湖南大帥江丞相論秦寇事宜札子》：“凡懷忠憤，無不彈指。”
清平步青《霞外攟屑·論文上·弇州山人四部稿》：“先人聞報，彈指唾駡，亦為所詗。”

捻彈手指作聲。用以表示歡喜、許諾、警告等。原為印度風俗。后亦用來表示情緒激動。