⒈ 謂取代舊朝以治天下之德。

引《左傳·僖公二十五年》：“戊午， 晉侯朝王，王饗醴，命之宥。請隧，弗許，曰：‘王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。’”
《逸周書·芮良夫》：“以予小臣良夫觀天下有土之君，厥德不遠，罔有代德。”
孔晁注：“言無遠德，罔有天下也。”

⒉ 戰國、秦、漢時，盛行“五行代德”之說，以金、木、水、火、土五行相生相克附會于皇朝的興亡。“代德”作為改朝換代的一種說法，后遂具有迷信的色彩。

引北周庾信《周宗廟歌·皇夏》：“龍圖基代德，天步屬艱難；謳歌還受瑞，揖讓乃登壇。”
《宋書·武帝紀中》：“代德之符，著乎幽顯，瞻烏爰止，允集明哲，夫豈延康有歸、 咸熙告謝而已哉！”