⒈ 指豪族大姓。

引唐薛廷珪《授韋韜光祿卿等制》：“鼎甲華宗，松筠茂行。”
唐李肇《唐國史補》卷上：“四姓唯鄭氏不離滎陽，有岡頭盧，澤底李，士門崔，家為鼎甲。”

⒉ 科舉制度中狀元、榜眼、探花之總稱。以鼎有三足，一甲共三名，故稱。

引五代王定保《唐摭言·聽響卜》：“韋甄及第年，事勢固萬全矣；然未知名第高下，志在鼎甲，未免撓懷。”
宋蘇軾《答李方叔書》之二：“秋試時，不審已從吉未？若可以下文字，須望鼎甲之捷也。”
《儒林外史》第八回：“因科名蹭蹬，不得早年中鼎甲。”
康有為《大同書》辛部第十一章：“博士猶今之鼎甲也。”

科舉時代狀元、榜眼、探花的總稱。