⒈ 后因以“蝶夢”喻迷離惝恍的夢境。

引《莊子·齊物論》：“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？ 周與胡蝶，則必有分矣。此之謂物化。”
唐李咸用《早行》詩：“困纔成蝶夢，行不待雞鳴。”

⒉ 指超然物外的玄想心境。

引宋張孝祥《水調歌頭·泛湘江》詞：“蟬蛻塵埃外，蝶夢水云鄉。”
清孫枝蔚《遭困苦道旁行乞莫相嗔》詩：“欲覓桃源聊避亂，還憑蝶夢暫寬愁。”
況周頤《蕙風詞話續編》卷二：“法常首座《漁父詞》云：‘……蝶夢《南華》方栩栩，斑斑誰跨豐干虎。’”

莊周在夢中化身為蝴蝶的故事。典出《莊子．齊物論》。后亦指睡著所做的夢。