⒈ 水涌流翻騰的樣子。

引《文選·司馬相如＜上林賦＞》：“潏潏淈淈，湁潗鼎沸。馳波跳沫，汩濦漂疾。”
呂向注：“‘漂疾’已上皆水之深盛相激涌沸奔流之皃。”
《文選·曹植＜七啟＞》：“於是盛以翠樽，酌以彫觴，浮蟻鼎沸，酷烈馨香。”
李善注引《釋名》：“酒有汎齊，浮蟻在上，汎汎然。”
宋楊萬里《浮石清曉放船遇雨》詩：“秋江得雨茶鼎沸，怒點打篷荷葉鳴。”

⒉ 比喻形勢紛擾動亂。

引《漢書·霍光傳》：“今羣下鼎沸，社稷將傾。”
宋王讜《唐語林·識鑒》：“及安祿山之亂，華夏鼎沸。”
李兆麟《第三路軍成立紀念歌》：“舉國鼎沸兮，全民總抗戰。”

⒊ 形容喧鬧、嘈雜。

引《文選·左思＜蜀都賦＞》：“諠譁鼎沸，則哤聒宇宙。”
李周翰注：“諠譁之聲，如鼎之沸亂聒於天地也。”
宋范成大《題張晞顏兩花圖·繁杏》詩：“若為報答春無賴，付與笙歌鼎沸中。”
周而復《上海的早晨》第四部五九：“幸虧馬慕韓走到話筒前面，宣布大會開始。鼎沸的人聲逐漸低沉下來。”

比喻聲勢洶涌或時局動蕩不安，像水在鍋里沸騰一樣。