⒈ 佛教分諸天鬼神及龍為八部。

引《翻譯名義集·八部》：“一天、二龍、三夜叉、四乾闥婆、五阿脩羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩睺羅伽。”
因八部中以天、龍二部居首，故又稱天龍八部。 唐劉禹錫《送深法師游南岳》詩：“十方傳句偈，八部會壇場。”
清龔自珍《己亥雜詩》之八一：“遙知法會靈山在，八部天龍禮我言。”

⒉ 南匈奴的八部。

引《后漢書·南匈奴傳》：“二十四年春，八部大人共議立比為呼韓邪單于，以其大父嘗依漢得安，故欲襲其號。”

⒊ 指契丹的八部。

引《新五代史·四夷附錄一》：“﹝契丹﹞其部族之大者曰大賀氏，后分為八部，其一曰但皆利部，二曰乙室活部，三曰實活部，四曰納尾部，五曰頻沒部，六曰內會雞部，七曰集解部，八曰奚嗢部。部之長號大人，而常推一大人建旗鼓以統八部。”