⒈ 雖然同情，卻限于條件無從幫助。

引語本《詩·大雅。烝民》：“我儀圖之，維仲山甫舉之，愛莫助之。”
鄭玄箋：“愛，惜也。 仲山甫獨能舉此德而行之，惜乎莫能助之者。”
《警世通言·王安石三難蘇學士》：“荊公開言道：‘ 子瞻左遷黃州，乃圣上主意，老夫愛莫能助。’”
清蒲松齡《聊齋志異·鍾生》：“叟大駭曰：他家可以為力，此真愛莫能助矣。”
魯迅《書信集·致楊霽云》：“《自由談》是難以辦好的， 梓生原亦相識，但他來接辦，真也愛莫能助。”

本指隱而不見，所以無法給予幫助。語本《詩經．大雅．烝民》：「人亦有言，德輶如毛，民鮮克舉之，我儀圖之。維仲山甫舉之，愛莫助之。」?jié)h．毛亨．傳：「愛，隱也。」后指內心雖然同情，想要幫助他，卻無能為力。《警世通言．卷三．王安石三難蘇學士》：「子瞻左遷黃州，乃圣上主意，老夫愛莫能助。」《文明小史．第六回》：「兩人雖與黃舉人均有瓜葛，到了此時，也是愛莫能助，只得任其所之。」也作「愛莫之助」。