⒈ 源頭。

引漢王充《論衡·效力》：“江河之水，馳涌滑漏，席地長遠，無枯竭之流，本源盛矣。”
宋王禹偁《鹽池十八韻》：“本源皆瀉滷，異端亦咸鹺。”

⒉ 借指事物的根源，起源。

引南朝梁劉勰《文心雕龍·序志》：“君臣所以炳煥，軍國所以昭明，詳其本源，莫非經典。”
宋司馬光《進修心治國之要札子狀》：“夫治亂、安危、存亡之本源，皆在人君之心。”
清陳夢雷《絕交書》：“或者年兄戒迷復之兇，敦報德之義，遡泉蔭之本源，悔下石之機智，補牘詳陳，無所隱諱。”
孫中山《人格救國》：“近來科學中的進化論家說，人類是由極簡單的動物，慢慢變成復雜的動物……所以人的本源便是動物。”

⒊ 根本。指事物的最重要方面。

引南朝梁劉勰《文心雕龍·情采》：“經正而后緯成，理定而后辭暢，此立文之本源也。”
唐杜甫《信行遠修水筒》詩：“秉心識本源，於事少凝滯。”
宋陸游《讀＜老子＞》詩：“正爾分章句，誰歟達本源？”
清惲敬《＜姚江學案＞書后》二：“此皆議論之時，枝葉波流偶然相及，非為學之本源。”
廖仲愷《國民的努力》：“必須先從本源著手，把政治上的障礙物掃清，這是我們應努力的第一著。”

流水的源頭。