⒈ 明堂的北門。 漢蔡邕《明堂月令論》：“古大明堂之禮曰……日入出北闈，視帝節猷。

引《爾雅》曰：‘宮中之門謂之闈。’王居明堂之禮，又別陰陽門，東南稱門，西北稱闈，故《周官》有門闈之學。”

⒉ 明清科舉制對順天 (今北京市 )鄉試的通稱。

引《明史·選舉志二》：“其他指摘科場事者，前后非一，往往北闈為甚，他省次之。”
清袁枚《隨園詩話補遺》卷四：“諸升之文思繁富，三赴北闈，不售。”
胡適《＜海上花列傳＞序》：“﹝韓邦慶﹞嘗一試北闈，仍鎩羽而歸。”