⒈ 指周代設在京城的最高學府之一。相傳夏、商、周三代的最高學府內分東西南北四學和太學。

引《大戴禮記·保傅》：“帝入東學，上親而貴仁，則親疏有序而恩相及矣；帝入南學，上齒而貴信，則長幼有差民不誣矣；帝入西學，上賢而貴德，則圣智在位而功不遺矣；帝入北學，上貴而尊爵，則貴賤有等而始下不踰矣；帝入太學，承師問道，退習而端於太傅，太傅罰其不則而達其不及，則德智長而理道得矣。”

⒉ 指南北朝時北朝的經學。

引《北史·儒林傳序》：“大抵南北所為章句，好尚互有不同……南人約簡，得其英華；北學深蕪，窮其枝葉。”
清許宗彥《記南北學》：“經學自東晉后，分為南北。自唐以后，則有南學而無北學。”

南北朝時北派學術。南北朝學術研究分裂為南、北二派，北學以鄭玄、服虔為主，兼采古今文，和推引古學的南學不同。參見「南北學」條。