⒈ 東晉建都建康 (今江蘇省南京市 )，軍府設在建康之北的廣陵 (今江蘇揚州市 )，故稱軍府曰北府。

引南朝宋劉義慶《世說新語·排調》：“郗司空拜北府。”
劉孝標注引《南徐州記》：“舊徐州都督以東為稱。 晉氏南遷， 徐州刺史王舒加北中郎將。北府之號，自此起也。”
唐孟簡《詠歐陽行周事》詩：“此為太學徒，彼屬北府官。中夜欲相從，嚴城限軍門。”
清吳偉業《投贈督府馬公》詩：“上相始興開北府，通侯高密鎮西京。”

⒉ 北府兵的略稱。

引《晉書·桓玄傳》：“玄又害吳興太守高素 、輔國將軍竺謙之、謙之從兄高平相朗之 、輔國將軍劉襲 ……等，皆牢之之黨，北府舊將也。”
《太平廣記》卷三八三引南朝宋劉義慶《幽明錄·索盧貞》：“北府索盧貞者，本中郎荀羨之吏也。以晉太元五年六月中病亡，經一宿而蘇。”
王仲犖《魏晉南北朝史》第五章第三節：“另一方面， 劉裕卻在團結北府中下級軍官，密謀推翻桓玄。”

⒊ 東晉時京口的別稱。

引《宋書·武帝紀上》：“是夜玄與邁書曰：‘ 北府人情云何？卿近見劉裕何所道？’ 邁謂玄已知其謀，晨起白之。”
《資治通鑒·晉海西公太和四年》：“初愔在北府，溫常云：‘ 京口酒可飲，兵可用。’”
胡三省注：“晉都建康，以京口為北府，歷陽為西府，姑孰為南州。”

⒋ 契丹部落集團名稱。 唐末， 契丹遙輦氏八部以迭剌部為核心的五部和以乙室部為核心的三部，分別組成兩個部落集團，稱“北府”、“南府”。

引《遼史·太祖紀上》：“四年秋七月戊子朔，以后兄蕭敵魯為北府宰相。后族為相自此始。”

東晉建都建康，軍府位于建康的北方廣陵，故稱軍府為「北府」。后亦泛稱政府軍隊及其所在地為「北府」。