⒈ 古代民人五家為伍，又立保相統攝，因以“保伍”泛稱基層戶籍編制。

引宋曾鞏《陳康民管勾永興等路常平制》：“勑具官某等：朕為保伍之法，寓耕戰之政，典農之官屬以兼領。”
《宋史·食貨志上一》：“給授桑土，潛擬井田，營造室居，使立保伍。”
《明史·詹兆恒傳》：“時江北民避亂，盡走南京。兆恆慮賊諜闌入，處之城外，為嚴保伍，察非常，奸宄無所匿。”

⒉ 指根據戶籍制度將居民組織起來。

引宋葉適《役法》：“蓋昔者保伍其民而有保正副，將以兵法部勒其下。”

⒊ 指編組在同一基層戶籍單位中的鄰里居民。

引《宋史·度宗紀》：“﹝咸淳九年五月﹞丁卯，申禁奸民妄立經會，私創庵舍，以避征徭，保伍容芘不覺察，坐之。”