⒈ 謂區別各物的特性而加以利用，使物盡其能。

引《荀子·解蔽》：“經緯天地而材官萬物?！?br />楊倞注：“材謂當其分，官謂不失其任?！?/span>

⒉ 秦漢始置的一種地方預備兵兵種。

引《史記·韓長孺列傳》：“當是時， 漢伏兵車騎、材官三十餘萬，匿馬邑旁谷中?！?br />《漢書·刑法志》：“天下既定，踵秦而置材官於郡國，京師有南北軍之屯?！?br />《后漢書·光武帝紀下》：“三月丁酉，詔曰：‘今國有眾軍，并多精勇，宜且罷輕車、騎士、材官、樓船士及軍假吏，令還復民伍。’”
李賢注引《漢官儀》：“高祖命天下郡國選能引關蹶張，材力武猛者，以為輕車、騎士、材官、樓船，常以立秋后講肄課試，各有員數。平地用車騎，山阻用材官，水泉用樓船?！?br />郭沫若《中國史稿》第三編第三章第二節：“西漢初年，地方有經常訓練的預備兵。山地或少馬的地方多步兵，叫做‘材官’；平地或多馬的地方多騎兵，叫做‘車騎’?！?/span>

⒊ 武卒或供差遣的低級武職。

引《史記·張丞相列傳》：“申屠丞相嘉者， 梁人，以材官蹶張從高帝擊項籍，遷為隊率?！?br />《漢書·晁錯傳》：“材官騶發，矢道同的，則匈奴之革笥木薦弗能支也。”
顏師古注：“材官，有材力者。”
唐杜甫《諸將》詩之一：“多少材官守涇渭，將軍且莫破愁顏?！?br />仇兆鰲注引《唐志》：“況材官不知其多少，大抵皆侍官輩耳。”
明高啟《送林謨秀才東歸謁松江守》詩：“欲充材官挽強弩，關塞莫解窮城圍?！?br />清錢謙益《畢封君八十壽序》：“遼之父老子弟與四方材官健兒，骸骨撐柱，肝腦涂裂?！?br />古直《惜哉行》：“將軍揚揚來通衢，材官百人馬前趨?！?/span>

⒋ 主管工匠、土木之事的官署。

引《南齊書·王敬則傳》：“高帝將受禪，材官薦易太極殿柱?！?br />《南史·恩倖傳·茹法亮》：“帝給珍之宅，宅邊又有空宅，從即併取，輒令材官營作，不關詔旨?！?/span>

區別事物的特性，而分別加以利用。