⒈ 施予；施舍。謂施恩惠于人。

引《國語·周語上》：“若是，乃能媚於神而和於民矣，則享祀時至而布施優裕也。”
《莊子·外物》：“生不布施，死何含珠為？”
漢王充《論衡·定賢》：“使穀食如水火，雖貪恡之人，越境而布施矣。”

⒉ 猶普施。謂普遍施予。

引《荀子·哀公》：“布施天下而不病貧。”
楊倞注：“謂廣施德澤，子惠困窮，使家給人足而上不憂貧乏。”
漢董仲舒《春秋繁露·深察名號》：“風行令而一其威，雨布施而均其德。”

⒊ 佛教傳入中國后，以“布施”為梵文Dana(檀那)的意譯詞，故特指向僧道施舍財物或齋食。

引《北史·元太興傳》：“太興遇患，請諸沙門行道，所有資財，一時布施，乞求病愈，名曰散生齋。”
《京本通俗小說·拗相公》：“夫人臨行，盡出房中釵釧衣飾之類及所藏寶玩約數千金，布施各菴院寺觀。”
《西游記》第七二回：“﹝唐三藏﹞應聲高叫道：‘女菩薩，貧僧這里隨緣布施些兒齋吃。’”

⒋ 指施舍給人的財物或恩惠。

引元鄭廷玉《看錢奴》楔子：“不必化齋，我化布施去也。”
《紅樓夢》第二九回：“我不説你是為送符，倒像為我們化布施來了。”
魯迅《二心集·中國無產階級革命文學和前驅的血》：“我們的勞苦大眾歷來只被最劇烈的壓迫和榨取，連識字教育的布施也得不到。”

⒌ 公布施行；施行。

引《墨子·非命上》：“先王之書，所以出國家、布施百姓者，憲也。”
馬王堆漢墓帛書《十大經·五正》：“黃帝問閹冉曰：‘吾欲布施五正（政），焉止焉始？’”

⒍ 施展。

引《西游記》第二七回：“孫大圣布施手段，舞著鐵棒，哮吼一聲，諕得那狼蟲顛竄，虎豹奔逃。”
把財物等施舍給別人。 《初刻拍案驚奇》卷三五：“老僧是五臺山僧人……今要往別處去走走，討這些佈施。”
清李漁《奈何天·逃禪》：“求你大捨慈悲，把書房佈施與我。”

散發財物以救濟窮苦的人。《紅樓夢．第三九回》：「我明兒做一個疏頭，替你化些布施，你就做香頭，攢了錢，把這廟修蓋，再裝潢了泥像，每月給你香火錢燒香，豈不好？」也作「布施」。