⒈ 不成材；無用。

引《莊子·山木》：“此木以不材得終其天年。”
成玄英疏：“不材無用，故終其天年。”
唐白居易《蟠木謠》：“爾既不材，吾亦不材，胡為乎人間徘徊？”
清趙翼《老柳枝葉特茂詩以張之》：“殘軀漫此半死桐，壽相端推不材木。”

⒉ 喻才能平庸。

引《國語·魯語下》：“沃土之民不材，淫也。瘠土之民，莫不嚮義，勞也。”
韋昭注：“不材，器能少也。”
《漢書·張湯傳》：“﹝霍光﹞由是賢千秋，以禹為不材。”
宋秦觀《人材策》：“寡聞見，暗機會，乖物理，昧人情，執百有司之事，無一施而可，此不材者也。”
清魏源《＜圣武記＞敘》：“官無不材則國楨富，境無廢令則國柄強。”

⒊ 自謙之辭，猶不才。

引《史記·吳太伯世家》：“札（季札 ）雖不材，愿附於子臧之義。”
清龔自珍《秋心》詩之二：“息筮一官來闕下，眾中俯仰不材身。”