⒈ 不興起；不興盛。

引《禮記·樂記》：“暴民不作，諸侯賓服。”
孔穎達疏：“不作，謂不動作也。”
《孟子·滕文公下》：“圣王不作，諸侯放恣。”
趙岐注：“不作，圣王之道不興。”
《韓詩外傳》卷三：“無令財貨上流，則逆不作。”
《文選·班固＜兩都賦序＞》：“昔成康沒而頌聲寢，王澤竭而詩不作。”
李善注：“作，興也。”

⒉ 不耕作；不寫作。

引《史記·趙世家》：“耕事方急，一日不作，百日不食。”
清顧炎武《金陵雜詩》之一：“詩人長不作，千載尚風流。”

⒊ 方言。不能，情理上不容許。

引《老殘游記》第七回：“和尚家又不作帶兵器，所以這拳法專為保護身命的。”

不進行。