⒈ 謂病情險惡無法醫治。亦以喻事勢嚴重無可挽救。語本《左傳·成公十年》：“公疾病，求醫于秦。

引秦伯使醫緩為之。未至，公夢疾為二竪子，曰：‘彼良醫也，懼傷我，焉逃之。’其一曰：‘居肓之上，膏之下，若我何？’醫至，曰：‘疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不至焉，不可為也。’公曰：‘良醫也。’厚為之禮而歸之。”
金王若虛《王內翰子端詩近來陡覺無佳思》詩：“功夫費盡謾窮年，病入膏肓豈易鐫。”
《三國演義》第五二回：“吾觀劉琦過於酒色，病入膏肓，現今面色羸瘦，氣喘嘔血；不過半年，其人必死。”
清蒲松齡《聊齋志異·蓮香》：“生哽咽良久，自言知罪，但求拯救。 蓮曰：‘病入膏肓，實無救法。’”

膏，中醫上指心下脂肪。肓，膈上薄膜。膏肓相傳是身體內藥力所不及的地方。病入膏肓指人病重，無藥可救。語本《左傳．成公十年》：「醫至，曰：『疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不至焉。』」《鏡花緣．第一三回》：「賤妾之恙，雖得女兒取參略延殘喘，奈病入膏肓，不啻風中之燭。」后比喻事情已到無可挽回的程度。《歧路燈．第二○回》：「熱腸動處真難默，冷眼覷時便欲暗；病入膏肓嗟已矣，愿奉宣圣失言箴。」也作「病染膏肓」、「病在膏肓」。