⒈ 險阻難行。

引北魏楊衒之《洛陽伽藍記·正始寺》：“若乃絶嶺懸坡，蹭蹬蹉跎。泉水紆徐如浪峭，山石高下復危多。”
唐儲光羲《赴馮翊作》詩：“蹭蹬失歸道，崎嶇從下位。”
明徐渭《翠鄉夢》第一出：“俺們寶塔上的階梯，從一二層扒將八九，不知有幾多般的跌磕蹭蹬。”
俞平伯《凄然》詩：“蹭蹬的陂陀路，有風塵色的游人一雙。”

⒉ 失勢貌。

引《文選·木華＜海賦＞》：“或乃蹭蹬窮波，陸死鹽田。”
李善注：“蹭蹬，失勢之貌。”

⒊ 困頓；失意。

引唐杜甫《上水遣懷》詩：“蹭蹬多拙為，安得不皓首。”
宋陸游《秋晚》詩：“一生常蹭蹬，萬事略更嘗。”
明徐霖《繡襦記·偽儒樂聘》：“功名蹭蹬，豪杰之志已灰；家業凋零，浩然之氣已餒。”
茅盾《動搖》三：“錢學究和陸三爹的二哥是同年，一世蹭蹬，未嘗發跡。”

⒋ 倒霉；倒運。

引《西游記》第三三回：“八戒聽言道：‘蹭蹬啊！撞著個販腌臘的妖怪了！’”
《天雨花》第四回：“一眾丫環聞此語，個個彎腰打惡心，齊稱蹭蹬哄然去， 桂香氣得面皮青。”

⒌ 犯過失；失足。

引《醒世姻緣傳》第三三回：“若是那相處的官，蹭蹬一蹭蹬，這便是孫行者陷在火焰山，大家俱著。”
清柯悟遲《漏網喁魚集·咸豐九年》：“一有蹭蹬，非殺即革。”

倒楣、失勢、不得意。