⒈ 指漢代今文經學派儒生墨守殘缺不全的今文經典而拘執一家之言。后常用以比喻泥古守舊，不知改進。

引《漢書·劉歆傳》：“信口説而背傳記，是末師而非往古……猶欲保殘守缺，挾恐見破之私意，而無從善服義之公心，或懷妬嫉，不考情實，雷同相從，隨聲是非，抑此三學。”
清顧炎武《華陰縣朱子祠堂上梁文》：“兩漢而下，維多保殘守缺之人，六經所傳，未有繼往開來之哲。”
清魏源《禮記別考》：“漢初齊魯諸儒，承秦滅學之后，保殘守缺，未遑條貫。”

⒉ 指保藏殘缺的古籍文獻。

引方宗誠《桐城文錄序》：“﹝戴存莊﹞自傷孤陋，無同力者，深恐此書中廢，使數百年文獻無徵，則亦古之網羅放失、保殘守缺者之罪人也。”

固守舊有的事物或思想，而不知改進變通。《漢書．卷三六．楚元王劉交傳》：「猶欲保殘守缺，挾恐見破之私意，而無從善服義之公心。」也作「抱殘守缺」、「補殘守缺」。