“腦補”源自日本動漫，本指觀劇者在大腦里通過自己的想象來補充或添加原劇中沒有的情節或內容。后來詞義擴大，對小說及其他藝術作品甚至現實生活中的情節、情景進行幻想、想象，也稱“腦補”即擴腦。

腦補一詞在某些情況下含有貶義，許多人將從動畫漫畫等作品中提取出內涵的行為，稱之為腦補實際上不很恰當。藝術作品大多在最初是沒有神圣的地位的，而是我們謂之“高端廚”的思維提取、贊揚加之人生來對先輩崇敬的心理。使作品逐漸產生思想沉淀并格升為藝術、格升為思想。