⒈ 指河流接近發(fā)源地的部分或其附近地區(qū)。

引《史記·項羽本紀》：“古之帝者地方千里，必居上游。”
裴骃集解引文穎曰：“居水之上流也。”
宋陳師道《送外舅郭大夫夔路提刑》詩：“天險連三峽，官曹據(jù)上游。”
丁玲《母親》一：“水從靈靈溪的上游流來，淺淺的，在亂石上‘泊泊泊’的低唱著。”

⒉ 泛指形勝之地。

引唐柳宗元《謝襄陽李夷簡委曲撫問啟》：“伏惟尚書鶚立朝端，風行天下，入統(tǒng)邦憲，出分主憂，控此上游，式是南服。”
集注引孫汝聽曰：“上游，猶言重地也。”
明王鏊《震澤長語·國猷》：“初藝祖欲都洛陽，太宗沮之。 藝祖曰：‘未也，且欲都關中據(jù)天下之上游。至哉見也！’”

⒊ 上司；上級。

引清包世臣《致廣東按察姚中丞書》：“離省較遠之高廉各郡，渡瓊商旅，每有指為匪徒，飛稟省府，委員扶同，遂成冤獄。上游知而不問。”
清王韜《洋務上》：“凡屬洋務人員，例有獲優(yōu)缺，擢高官，而每為上游所器重，側席諮議。”

⒋ 高位；前列。

引唐羅隱《春日投錢塘元帥尚父》詩之二：“征東幕府十三州，敢望非才忝上游。”
《宋史·文苑傳五·黃伯思》：“甫冠，入太學，校藝屢占上游。”
清顧炎武《上吳侍郎旸》詩：“作氣須先鼓，爭雄必上游。”

⒌ 喻先進。

引謝覺哉《講幾個字》：“上游不是容易得到的，必須爭。生產(chǎn)勁頭大，生產(chǎn)多，是上游。”

河流的發(fā)源地及其鄰近的區(qū)域。