⒈ 此指漢代。今一般以魏晉南北朝至唐宋之間為中古，亦有把兩漢包括在內者。此指漢代。今一般以魏晉南北朝至唐宋之間為中古，亦有把兩漢包括在內者。

引次于上古的時代。由于古人所處時代不同，所指時期不一。(1)《易·繫辭下》：“《易》之興也，其於中古乎？”
《漢書·藝文志》“世歷三古” 顏師古注引三國魏孟康曰：“伏羲為上古， 文王為中古， 孔子為下古。”
此指商周之際。(2)《韓非子·五蠧》：“中古之世，天下大水，而鯀禹決瀆。”
此指虞夏之際。(3) 晉左思《蜀都賦》：“夫蜀都者，蓋兆基於上世，開國於中古。”
此指戰國。(4) 南朝宋鮑照《河清頌》：“察之上代，則奚斯、吉甫之徒鳴玉鑾於前；視之中古，則相如、王褒之屬馳金覊於后。”

⒉ 指歐洲的中世紀。

引茅盾《虹》：“我覺得這山頂的幾簇白房屋就仿佛是中古時代的堡壘。”
丁玲《莎菲女士的日記·三月二十一夜》：“我又夢想到歐洲中古的騎士風度。”

上古之后，近代之前的時代。其說不一，多指中國自秦漢至唐宋，歐洲自西羅馬帝國　滅亡至哥倫布發現新大陸的時期。

如：「中古屋」、「中古貨」。